Nicole Neubauer - Kellerkind

In Nicole Neubauers Kellerkind nehmen Hauptkommissar Wächter und sein Team die Ermittlungen im Mordfall Rose Benninghoff auf. Die Anwältin liegt mich durchschnittener Kehle in ihrer Wohnung, im Keller hockt der vierzehnjährige Oliver Baptiste. Seine Hände sind blutverschmiert und sein Körper weist zahlreiche Verletzungen auf. Er kann oder will sich an nichts erinnern. Sein Vater stellt sich schon bald als emotions- und verantwortungslos heraus - hat er Rose, seine ehemalige Lebensgefährtin, umgebracht? Oder doch sein Sohn? Jemand anderes? Die Ermittlungen gehen nur schleppend voran, erschreckend wenig weiß man über Roses Vergangenheit, selbst ihre Nachbarin und Freundin kann kaum etwas Hilfreiches aussagen. Doch die Hartnäckigkeit des gesamten Teams dringt schließlich unter die Oberfläche dieses schwierigen Falls, der weit in die Vergangenheit zurückführt.

Kellerkind ist der erste Band der Reihe um Wächter und sein Team und die Charaktere werden gut eingeführt, sie sind vielschichtig, kontrastreich und interessant. Den Fall selbst empfand ich als eher mäßig spannend, das innere Erleben Olivers empfand ich zum Teil überzogen und es wird auch nicht konsequent zuende geführt, sondern bleibt gewollt ambivalent. Auch die Auflösung hat mich nicht ganz überzeugt. Insgesamt ist aber mein Interesse an den Charakteren geweckt, vielleicht lese ich also noch einen zweiten Band. 

Nicole Neubauer, Kellerkind. Random House Audio 2015. 

Marco Sonnleitner - Die drei Fragezeichen - Gefährliches Quiz

Justus hat das Kreuzworträtsel der L.A. Post gelöst und wird nun zu einer Quizshow ins Fernsehen eingeladen. Der Moderator von "Wer knackt die Nuss?" ist hochgradig nervös und schließlich gesteht er Justus, dass seine Tochter entführt worden sei und in der Show einige ungewöhnliche Rätselfragen gelöst werden müssen, damit sie wieder freikommt. Großer Druck lastet auf Justus, der aber sein Bestes gibt, um die Rätsel zu lösen. Selbstverständlich bleiben die drei Fragezeichen auch nach der Show an dem Fall dran. Denn sie sind sich nicht sicher, dass sie richtig kombiniert haben... 
Gefährliches Quiz (#107) ist eine der Folgen, bei denen die Kriminellen versuchen, die drei Fragezeichen für ihre Zwecke einzuspannen - und selbstverständlich damit scheitern. Im e-book ist Justus' Anspannung während der Show deutlich präsenter und auch der Showdown fällt etwas ausführlicher (und spannender) aus, als ich ihn von der gleichnamigen Hörspielfolge im Kopf habe. Ein unterhaltsamer Fall, den die drei mit Recherche und Kombinationsgabe und weniger mit Action lösen müssen. 

Marco Sonnleitner, Die drei Fragezeichen - Gefährliches Quiz. Kosmos 2011.

2025 POPSUGAR Reading Challenge - finished!

2025 POPSUGAR Reading Challenge

Popsugar is a lifestyle magazine and their reading challenge has been around since 2015.On their website they list 40 book promps and additional 10 advanced prompts.

This year I finished just in time at the end of December. 

Regular prompts 

1. A book about a POC experiencing joy and not trauma: Leah Johnson - Du solltest mich mit Krone sehen
⭐⭐⭐
2. A book you want to read based on in which you liked the last sentence: Rasha Khayat - Ich komme nicht zurück ⭐⭐⭐⭐
3. A book about space tourism: S.A. Barnes - Dead Silence ⭐⭐⭐⭐
4. A book with two or more books on the cover or "book" in the title: Alan Gratz - Amy und die geheime Bibliothek ⭐⭐⭐⭐⭐
5. A book with a snake on the cover or in the title:  M.V. Carey - Die drei Fragezeichen und die singende Schlange ⭐⭐⭐⭐
6. A book that fills your favorite prompt from the 2015 PS Reading Challenge: Rebecca Yarros - Iron Flame (female author) ⭐⭐
7. A book about a cult: Emma Cline - The Girls ⭐⭐⭐
8. A book under 250 pages: Jeffrey Eugenides - Air Mail ⭐⭐⭐⭐
9. A book that features a character going through menopause: Georgie Hall - Einatmen, ausrasten ⭐
10. A book you got for free: Julia Deck - Viviane Élisabeth Fauville ⭐⭐⭐ (Gewinnspiel)
11. A book mentioned in another book: Stephen King - Carrie ⭐⭐⭐⭐
12. A book about a road trip: Andrew Shawn Greer - Mister Weniger ⭐⭐
13. A book rated less than three stars on Goodreads: Botho Strauss - Paare, Passanten ⭐⭐
14. A book about a nontraditional education: Sangu Mandanna - Miss Moons höchst geheimer Club für ungewöhnliche Hexen ⭐⭐
15. A book that an AI chatbot recommends based on your favorite book: Richard Bach - Die Möwe Jonathan ⭐⭐⭐⭐
16. A book set in or around a body of water: Taylor Jenkins Reid - Malibu Rising ⭐⭐⭐
17. A book about a run club: Jason Reynolds - Ghost ⭐⭐⭐⭐⭐
18. A book containing magical creatures that aren't dragons: Kevin Hearne - Gehetzt ⭐⭐⭐⭐
19. A highly anticipated read of 2025: Rebecca Yarros - Onyx Storm ⭐⭐
20. A book that fills a 2024 prompt you'd like to do over (or try out): A book by a blind or visually impaired author: Stephen King - Mr Mercedes ⭐⭐⭐⭐
21. A book where the main character is a politician: Frank Herbert - Dune ⭐⭐⭐
22. A book about soccer: Drei Fragezeichen - Fußballfieber ⭐⭐⭐
23. A book that is considered healing fiction: Michiko Aoyama - Frau Komachi empfiehlt ein Buch ⭐⭐⭐⭐⭐
24. A book with a happily single woman protagonist: Agatha Christie - Mord im Pfarrhaus⭐⭐⭐⭐
25. A book where the main character is an immigrant or refugee: Willa Cather - My Antonia ⭐⭐⭐⭐
26. A book where an adult character changes careers: Andy Weir - Der Astronaut ⭐⭐
27. A book set at a luxury resort: Sarah Pearse - Das Sanatorium ⭐
28. A book that features an unlikely friendship: Gavin Extence - Das unerhörte Leben des Alex Woods ⭐⭐⭐⭐⭐
29. A book about a food truck: Bill Konigsberg - The Music of What Happens ⭐⭐⭐
30. A book that reminds you of your childhood: Enid Blyton - Fünf Freunde beim Wanderzirkus ⭐⭐⭐⭐
31. A book where music plays an integral part of the storyline: Taylor Jenkins Reid - Daisy Jones and the Six ⭐⭐⭐⭐
32. A book about an overlooked woman in history: Laetitia Colombani - Das Haus der Frauen ⭐⭐⭐⭐
33. A book featuring an activity on your bucket list: Amanda Peters - Beeren pflücken ⭐⭐⭐⭐⭐
34. A book written by an author who is neurodivergent: John Green - Das Schicksal ist ein mieser Verräter⭐⭐⭐⭐
35. A book centering LGBTQ+ characters that isn't about coming out: Michael Cunningham - Die Stunden ⭐⭐⭐⭐⭐
36. A book with silver on the cover or in the title: Robert Arthur - Die drei Fragezeichen und die silberne Spinne ⭐⭐⭐⭐
37. Two books with the same title (1): Kenah Cusanit - Babel ⭐⭐
38. Two books with the same title (2): R.F. Kuang - Babel ⭐(Abbruch nach 30%)
39. A classic you've never read: Howard Pyle - Robin Hood ⭐⭐⭐
40. A book about chosen family: Eileen Garwin - Die Melodie der Bienen ⭐⭐⭐⭐

Advanced Prompts

Easy
41. A book by the oldest author in your TBR pile: Toni Morrison [1931-2019, 88 Jahre alt] - Gott hilf dem Kind ⭐⭐⭐
42. A book with a title that starts with the letter Y: R.F. Kuang - Yellowface ⭐⭐⭐⭐
43. A book that includes a nonverbal character: Brandon Sanderson - Weit über der smaragdgrünen See ⭐⭐(Abbruch nach 40%)
44. A book you have always avoided reading: Stefan Aust - Der Bader Meinhof Komplex ⭐⭐⭐⭐

Medium
45. A book with a left-handed character: Garth Nix - Die magischen Buchhändler von London ⭐⭐⭐⭐
46. A book where nature is the antagonist: Mikael Niemi - Die Flutwelle ⭐⭐
47. A book of interconnected short stories: Elizabeth Strout - Mit Blick aufs Meer ⭐⭐⭐⭐⭐

Hard
48. A book that features a married couple who don't live together: Homer - Die Odyssee ⭐⭐⭐
49. A dystopian book with a happy ending: Lauren Oliver - Delirium ⭐⭐
50. A book that features a character with chronic pain: Hanya Yanagihara - Ein wenig Leben ⭐⭐

S.A. Barnes - Dead Silence

Titanic in space.
S.A. Barnes schickt in Dead Silence eine fünfköpfige Reparaturcrew unter der Leitung der Protagonistin Claire Kovalik in die unendlichen Weiten, das heißt an die Grenze der Kommunikationsreichweite des allgegenwärtigen, allmächtigen Space-Unternehmens. Es ist ihre letzte Tour, denn durch den Einsatz neuer Technologien werden sie nicht mehr gebraucht. Speziell für Claire ist der Verlust ihres Jobs eine Katastrophe, ist sie doch am liebsten weit draußen im All mit möglichst wenigen Menschen um sich herum. Bei diesem letzten Einsatz fangen sie ein Notsignal auf, und hey - warum dem nicht nachgehen? Sie entdecken die Aurora, das als verschollen deklarierte größte Luxus-Raumschiff aller Zeiten. Die Crew beschließt das Wrack zu bergen, doch an Bord der Aurora beginnt der Alptraum. Verstümmelte Leichen, in Blut geschriebene Botschaften, ein Flüstern im Dunkel. Auch Claire und ihr Team beginnen schon bald durchzudrehen, sie halluzinieren... 
In einem parallelen Erzählstrang beobachten wir Claire - zurück auf der Erde - wie sie verhört wird, man ihr ihre Erzählungen nicht glaubt und sogar vorwirft eine Mörderin zu sein. Dazwischen gestreut sind auch noch Claires Erinnerungen an ihre traumatische Kindheit als einzige Überlebende eines Virusepidemie auf einer Marskolonie. Und doch kehrt sie zurück zur Aurora mit einer übermäßig bewaffneten Sicherheitstruppe, die allerdings eine ganz andere Agenda haben als sie selbst. 
Dead Silence besticht durch das deutlich gruselige Setting (als Horror würde ich es nur bedingt betiteln) und eine interessante Idee des Space-Luxusliners im Grundsatz. Als Erzählerin ist Claire eher unzuverlässig, die Perspektivwechsel nehmen an verschiedenen Stellen aber wieder Dinge vorweg, sodass die Spannung eher wieder zurückgefahren wird. Dies fand ich nicht überall gut gelöst. Der Showdown und die Ursachen für das Unglück haben mich nicht besonders überzeugt, die Liebesgeschichte hätte es auch nicht unbedingt gebraucht, auch wenn sie Triebmotor für Claires Entwicklung ist. Insgesamt hat mir Dead Silence durchaus gefallen, trotz der angedeuteten erzählerischen Schwächen. 

S.A. Barnes, Dead Silence. Heyne 2024.  

Fabcaro - Asterix in Lusitanien

Mein Eindruck war immer, dass Asterix schon überall im Mittelmeerraum gewesen ist - weit gefehlt, scheinbar fehlte Portugal noch, alias Lusitanien. In diesem 41. Band von Fabcaro und Didier Conrad kommen die üblichen, bewährten Zutaten zusammen. Sie werden von einem Portugiesen gebeten, dessen Freund Schãoprozes vor dem Tod zu bewahren. Er wird verdächtigt, Cäsar vergiften zu wollen, in Wirklichkeit stecken knallharte wirtschaftliche Interessen dahinter. Asterix und Obelix regeln das auf ihre unverkennbare Art und Weise, auch wenn Obelix etwas Probleme mit der lokalen Melancholie und dem allgegenwärtigen Kabeljao hat. Zahlreiche Anspielungen auf Oligarchen und andere Flüche der Neuzeit mit dem gewohnten Sprachwitz runden den Band ab. Gelungen. 

Fabcaro, Asterix in Lusitanien. Egmont 2025.

Jacques Berndorf - Eifel-Träume

Die szenische Lesung von Eifel-Träume von Jacques Berndorf wird bestimmt durch Dietmar Bärs sonore Darstellung eines unzufriedenen Siggi Baumeister, der nur widerwillig in den neuen Fall einsteigt. Ein junges Mädchen wird tot in einem Waldstück gefunden. Doch der Fundort der Leiche wird nur unzureichend gesichert, so ist lange nicht klar, ob es sich um eine Sexualtat handelt. Baumeister dringt wie gewohnt tief in das Umfeld des Mädchens und den Eifelfilz ein, verschiedene Zusammenhänge sind denkbar. Doch erst als er das ganze aus der Sicht des Opfers und ihrer Freunde betrachtet, findet er den Schlüssel zum Fall. 
Es wäre kein echter Eifel-Fall, wenn nicht auch noch Privates ins Spiel käme, so stehen gleich zwei Frauen aus Baumeisters Vergangenheit vor der Tür, Vera und seine Tochter. Emotional kommt er damit und mit dem Fall an seine Grenzen. 

Dieser Inszenierung merkt man die Kürzungen deutlich an, hier ergeben sich zwischendurch erzählerische Lücken, wenn man den Stil von Jacwues Berndorf kennt und weiß, wie detailliert seine Fälle sonst erzählt werden. Dies wird aber durch die stimmungsvolle Umsetzung der Charaktere durch die verschiedenen Sprecher und durch die Musikelemente aufgewogen. 

Jacques Berndorf, Eifel-Träume. Eichborn 2005.

John Grisham - Die Jury

John Grisham veröffentlichte Die Jury im Jahr 1989, der gleichnamige Film mit Starbesetzung kam 1996 in die Kinos. Es ist Grishams erster Roman.

Nachdem seine Tochter vergewaltigt und misshandelt wurde, übt der afroamerikanischer Vater Carl Lee Hailey Selbstjustiz an den zwei weißen Tätern. Er wird des vorsätzlichen Mordes angeklagt, seine Verteidigung übernimmt Jake Brigance. Schon bald wird Jake massiv bedroht, nachdem sich eine neu gegründete Gruppe des KKKs gegründet hat. Doch Jake hat die Unterstützung zahlreicher Helfer:innen, aber während des Prozesses sieht es mehrmals so aus, als könnten die Mitglieder des Geschworenengerichts nur schwer davon überzeugt werden, Carl Lee Hailey für unzurechnungsfähig zu halten und damit vor einer Verurteilung zu bewahren. 
Meines Erachtens funktioniert der Roman auch heute noch und ist ein überzeugender Gerichtsthriller. Auch die Urteilsfindung des Geschworenengerichts beeindruckt in ihrer Schlichtheit und Eindringlichkeit.

John Grisham, Die Jury. Random House Audio 2014.

Karina Urbach - Das Haus am Gordon Place

Auf zwei Zeitebenen erzählt Karina Urbach in ihrem Roman über Spionage und... das Leben. Das Haus am Gordon Place gehört zu den teuren Wohngegenden in London.
Im Jahr 2024 wird der Historiker Professor Hunt völlig überrascht, als er mit der Tatsache konfrontiert wird, dass in seiner Wohnung am Gordon Place ein Mord geschehen ist. Der dort aufgefundene Nachbar liegt vor einer aufgebrochenen Wand. Hunt hatte die Wohnung von Daphne Parson geerbt.
Im Jahr 1948 begleiten wir Daphne bei ihren abenteuerlichen Erfahrungen im Wien der Nachkriegszeit. Sie arbeitet in der durch die Besatzungsmächte aufgeteilten Stadt in einem Abhörtunnel und übernimmt abenteuerliche Missionen zusammen mit anderen MI6-Agenten.  
In 2024 ermittelt nun Hunt zusammen mit der MI6-Agentin Emma Spencer, was damals geschehen sein könnte, um die Ereignisse in seiner Wohnung auszulösen, und was dort hinter der Wand all die Jahre versteckt gewesen ist. 

Basierend auf historischen Fakten, teilweise allgemein, teilweise an spezifische historische Personen angelehnt, entwickelt die Autorin einen mysteriösen, aber alles in allem plausiblen Fall, bei dem Schicht für Schicht aufgedeckt wird, wie die übrigen Bewohner des Hauses am Gordon Place miteinander in Verbindung stehen. Die wechselnden Perspektiven funktionieren und man erhält vor allem vom Wien 1948 interessante Eindrücke. Empfehlenswert für Fans historischer Krimis - der Roman gewann außerdem den dritten Platz des Deutschen Krimipreises 2024.

Karina Urbach, Das Haus am Gordon Place. Limes 2024. 

Linda Castillo - Ewige Schuld

In Linda Castillos neuntem Band über Kate Burkholder, ex-amische Kleinstadtpolizeichefin in Ohio, trifft diese auf einen Jugendfreund Joseph King. Der sitzt wegen des Mords an seiner Frau Naomi im Knast. Als er ausbricht, nimmt er seine Kinder als Geiseln, gibt Kate den Auftrag, den wahren Mörder seiner Frau zu finden, da er es nicht gewesen sei, und wird schließlich vom Einsatzkommando erschossen. Kate ist verstört, aber nimmt die Ermittlungen auf, obwohl sie nicht zuständig ist, und stößt schnell auf Ungereimtheiten, in die auch das benachbarte Sheriff-Department verwickelt ist. 
Ewige Schuld ist ein solider Band der Reihe und hat mich gewohnt gut unterhalten.

Linda Castillo, Ewige Schuld. Argon 2018.

Gil Ribeiro - Spur der Schatten

Gil Ribeiro (Pseudonym von Holger Karsten Schmidt) führt in Spur der Schatten seine Krimireihe um den Asperger-Autisten Leander Lost weiter. Der Austauschkommissar aus Hamburg ist immer noch in Fuseta und arbeitet mit den dortigen portugisischen Kommissaren zusammen. 
In Spur der Schatten verschwindet zunächst eine Polizistin spurlos und es wird eine intensive Fahndung gestartet - leider kann nur noch ihre Leiche geborgen werden. Die spezielle Kombinationsgabe von Leander hilft dabei, schnell neue Spuren zu finden, um den Täter aufzuspüren. Doch der Fall ist deutlich verwickelter als zunächst angenommen. Die portugisisische Kolonialgeschichte in Angola spielt eine intensive Rolle, zufällig ist eine bekannte Journalistin aus Angola zu Gast in Fuseta, die mit Überzeugungen und Informationen zu Korruption und anderen Verbrechen offensichtlich anderen im Weg ist. 
Wie schon im ersten Band erzeugt Leanders Asperger-Verhalten oft eine gewisse Komik, wobei er durch die Akzeptanz durch seine Kolleg:innen menschlich wächst. Insgesamt werden alle Charaktere leicht überzeichnet und bedienen sich wiederholender Klischees, sowohl in den Dialogen als auch in ihrem Verhalten. Das ist vielleicht hier und da auffällig, aber nicht unbedingt störend, da man durch die Spannung des Falls bei Laune gehalten und gut unterhalten wird. 
Die Lesung durch Andreas Pietschmann hat mir gut gefallen. 

Gil Ribeiro, Spur der Schatten. Argon 2018. 

Tashim Durgun - »Mama, bitte lern Deutsch«

Tashim Durguns biographisches Buch »Mama, bitte lern Deutsch« : Unser Eingliederungsversuch in eine geschlossene Gesellschaft gelangte im Frühjahr 2025 auf die Bestsellerlisten. Durgun schildert dabei sehr persönlich, humorvoll, aber zugleich analytisch seine Erfahrungen als Kind einer jesidisch-kurdischen Migrantenfamilie in Niedersachsen. Er spricht von seinen Geschwistern, aber vor allem viel über seine Mutter. Vor deren Gewandtheit in ihrer Muttersprache hat er großen Respekt, doch aufgrund ihrer fehlenden Deutschkenntnisse auch nach mehreren Jahren in Deutschland gerät er, der Sohn, immer wieder als kindlicher oder jugendlicher Übersetzer in prekäre Situationen: In der Schule, in der Einwanderungsbehörde, bei Arztbesuchen und vielem mehr. Exemplarisch stehen Tashim Durguns Erfahrungen für die vieler migrantischer Kinder, die Aufgaben übernehmen müssen, die sie zwar sprachlich besser bewältigen können als ihre Eltern, die sie aber in anderer Hinsicht nicht überblicken oder begreifen können. Doch auch wenn die leicht vorwurfsvolle Ansprache "Mama, bitte lern Deutsch" darauf hinweist, dass die Mutter in all den Jahren nichts oder zu wenig für ihre sprachliche Integration in die deutsche Gesellschaft getan hat, so beleuchtet das Buch in vielen Szenen die Verschlossenheit eben dieser Gesellschaft, die es der Familie nicht leicht macht, aus der sozialen, sprachlichen und kulturellen Begrenztheit auszubrechen und ein anderes, besseres Miteinander zu erreichen. Wer muss hier wo den ersten Schritt tun? Schuldzuweisungen gibt es nicht, sie bringen auch niemanden weiter. Verständnis, aufeinander zugehen, Unterschiede erkennen und wahrnehmen, aber nicht verurteilen, so verstehe ich die Botschaft von Tashim Durgums Buch, das einen Schritt dazu tut, indem es die Migration von "der anderen Seite" beleuchtet. Und das ist eine Perspektive, die gerade im Jahr 2025 allen Menschen nur gut tun kann. 

Tashim Durgun, »Mama, bitte lern Deutsch« : Unser Eingliederungsversuch in eine geschlossene Gesellschaft. Argon 2025.